淡水または半塩水中に生育する多年草。水中葉と浮く葉がある。花は両性、または単性で雌雄同株、穂状花序か散房花序、または葉腋に束生する。花被はない。時に透明な膜鞘で包まれる。雄ずいは1−4個、葯は1−2室、外向、葯隔が花弁状になることがある。雌ずいは1−4個、1個の胚珠がある。果実は1種子があり、裂開しない。胚乳はない。4属、120種。この科の花は、雄花や雌花をつける花序が退化して1つの花のようになったとする説(Knuth)もある。 ヒルムシロ