草本、まれに木本。葉は互生し托葉はない。花は放射相称で両性またはまれに単生、通常総状花序を作る。がく片は4−5個、ふく瓦状で時に基部で合生し、花弁はない。雄ずいはがく片と同数でそれと互生するかまたは倍数。子房は上位で5−15心皮からなり、離生または合生。漿果またはさく果を作り、種子には紛質の胚乳と環状にまがった胚がある。世界に約17属125種ある。 ヤマゴボウ